Las ventas mundiales acumuladas de vehículos híbridos de Toyota llegaron a 10,05 millones de unidades el pasado 31 de enero, superando así el listón de los 10 millones. Más que un hito numérico, este hecho demuestra que la tecnología híbrida es una solución extendida, de uso general, para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes.

Ayudar a atenuar los efectos que tienen los automóviles sobre el medio ambiente ha sido desde hace ya mucho tiempo una de las prioridades de Toyota. La compañía tiene la convicción de que el impacto de los vehículos respetuosos con el medio ambiente sólo puede ser verdaderamente positivo si su uso es generalizado, por lo que ha promovido la adopción masiva de los vehículos híbridos en todo el planeta.

En agosto de 1997, Toyota lanzó el minibús Coaster Hybrid EV, y en diciembre del mismo año comercializó Prius, el primer turismo híbrido producido en serie del mundo. Desde entonces, los vehículos híbridos de Toyota han gozado de un excepcional apoyo entre los consumidores en todo el mundo. Este último listón de los 10 millones de unidades se superó apenas nueve meses después de que las ventas totales alcanzaran los 9 millones de unidades, a finales de abril de 2016.

Cuando las emisiones de gases de efecto invernadero estaban consolidándose como un problema de gran magnitud, la primera generación de Prius representó la respuesta de Toyota a las cuestiones relacionadas con los recursos y el medio ambiente de cara al siglo XXI. El equipo de desarrollo de Prius estaba convencido de que, fueran cuales fueran los resultados de su labor, el desarrollo de un vehículo híbrido era esencial para el futuro, y que tenían que hacer lo que fuera necesario y no simplemente lo que fuera posible. Con esa mentalidad, el equipo presentó al mundo el primer turismo híbrido producido en serie de la historia. Prius cosechó tanta popularidad entre los clientes que acabó convirtiéndose en sinónimo de ‘vehículo respetuoso con el medio ambiente’.

El Sistema híbrido de Toyota —Toyota Hybrid System (THS)— se incorporó en la primera generación de Prius, evolucionó hasta convertirse en el THS II en 2003 y posteriormente fue incorporado en un amplio abanico de vehículos Toyota. La cuarta generación de Prius, que fue el primer vehículo fabricado sobre la Nueva Arquitectura Gglobal de Toyota —Toyota New Global Architecture (TNGA)—, fue desarrollado pensando no únicamente en el respeto al medio ambiente, sino también en ofrecer una conducción excepcional a los clientes que querían comprar vehículos que disfrutaran conduciendo.

Toyota lanzó su primer vehículo híbrido hace ya 20 años, y las circunstancias en torno a los vehículos respetuosos con el medio ambiente ha cambiado mucho desde entonces. La creciente popularidad del Prius llevó a la consecución de un nuevo criterio entre los clientes de escoger su vehículo en función de su impacto medioambiental. A medida que iba creciendo el número de marcas que desarrollaban y lanzaban vehículos híbridos, también se fue consolidando un nuevo segmento de ‘vehículos híbridos’.

Por otra parte, ahora que clientes de todo el mundo se inclinan cada vez más por comprar híbridos y otros vehículos con un consumo eficiente de combustible, la industria de la automoción en su conjunto ha podido contribuir a la solución de los problemas medioambientales del planeta. Tras superar el listón de los 10 millones de híbridos, Toyota seguirá creando vehículos cada vez mejores para sus clientes.

“Cuando lanzamos Prius, nadie sabía siquiera qué era un híbrido. Quienes tenían uno eran considerados bichos raros en el mejor de los casos. En la actualidad, gracias a aquellos primeros promotores que dieron una oportunidad a Prius, los híbridos han crecido en popularidad y han protagonizado un éxito fulgurante, desde ser desconocidos hasta ser de uso general”, comenta Takeshi Uchiyamada, Presidente del Consejo de Administración de Toyota Motor Corporation (TMC) y conocido como el ‘padre’ del Prius. “Estamos muy agradecidos a todos y cada uno de nuestros clientes, que nos han ayudado a alcanzar este importante hito de 10 millones de híbridos vendidos. Nos comprometemos a seguir trabajando con ellos codo con codo para afrontar los problemas medioambientales del planeta”, añade Uchiyamada.

Hasta el 31 de enero, Toyota calcula que, el uso de vehículos híbridos Toyota en lugar de automóviles convencionales con motor de gasolina de tamaño y prestaciones similares ha supuesto una reducción de unos 77 millones de toneladas de emisiones de CO2, y ha permitido ahorrar unos 29.000 millones de litros de gasolina.

En octubre de 2015, la compañía anunció el Desafío Medioambiental Toyota 2050 — Toyota Environmental Challenge 2050—, que describe los obstáculos que tendrá que superar para ayudar a reducir al mínimo posible el impacto negativo que tienen los automóviles sobre el medio ambiente y para contribuir a la consecución de una sociedad sostenible.

Toyota ha situado las tecnologías híbridas como tecnologías medioambientales fundamentales para el siglo XXI. Las tecnologías híbridas abarcan todos los componentes necesarios para el desarrollo de vehículos respetuosos con el medio ambiente, desde los eléctricos con batería a los de pila de combustible de hidrógeno, y que facilitan el uso de distintas combinaciones de combustible. En ese sentido, Toyota apuesta por seguir ampliando su gama de vehículos respetuosos con el medio ambiente.