Compromiso RSE 56 · Junio 2021

35 hambre cero Santander y FGCSIC financian una investigación para mitigar el hambre Según Naciones Unidas, en relación con el se- gundo de los Objetivos de Desarrollo Sosteni- ble de la Agenda 2030, “es necesario un cambio profundo en el sistema agroalimentario mundial, si queremos alimentar a más de 820 millones de personas que padecen hambre y a los 2.000 mi- llones de personas más que vivirán en el mundo en 2050”. Una situación que hace que el incre- mento de la producción de manera sostenible sea fundamental para lograrlo. En este contexto, Merelo está analizando un factor clave en el ciclo de las plantas monocárpicas, las que cuentan con una única fase reproductiva tras la cual mueren; entre ellas, gran parte de los cultivos con importancia económica como el maíz, el trigo o el arroz. Ese cese de actividad de la planta es lo que se llama Parada Global de la Proliferación. El objetivo de esta investigadora y su equipo es lograr identificar una serie de factores morfológicos y genéticos que permitan determinar las estrategias biotecnológicas y agronómicas necesarias para re- trasar dicha Parada y así prolongar la fase productiva en especies de interés y básicas para la alimentación mundial, como los cultivos mencionados. “Mi proyecto se centra en el estudio de la Parada de la Proliferación. Este proceso tiene lugar en muchas especies de plantas, entre ellas gran par te de los cultivos con impor tancia eco- nómica y que forman la base de nuestra alimen- tación. Como consecuencia de esta Parada, cesa la producción de flores y frutos. Por tanto, este proceso constituye una diana impor tante en pro- gramas de mejora de cultivos ya que determina la duración de la fase productiva y, con ello, la cosecha final de frutos y semillas. La finalidad de este proyecto es obtener variedades de maíz y trigo con una fase productiva más extensa, que permitan hacer frente a la demanda de alimen- tos de una población en constante crecimiento, así como ajustar la producción frente a cambios climáticos”, explica Paz Merelo. Programa ComFuturo El programa ComFuturo es una iniciativa de co- laboración público-privada consolidada, liderada por la Fundación General CSIC (FGCSIC), en la que Banco Santander, a través de Santander Universidades, financia becas de entre 50.000 y 70.000 euros a varios de los jóvenes investigado- res par ticipantes en este programa, en el marco de su estrategia de Banca Responsable y de su compromiso con el progreso y el crecimiento in- clusivo y sostenible. En este sentido, mantiene una apuesta pio- nera y consolidada por la educación superior que desarrolla a través desde hace 25 años y le distin- gue del resto de entidades financieras del mundo. La entidad ha destinado más de 2.000 millones de euros en total y ha concedido más de 630.000 becas y ayudas desde su puesta en marcha n Desde su centro de operaciones en Valencia, el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas, la investigadora del programa ComFuturo, Paz Merelo, dirige una investigación que podría suponer el origen de una de las grandes soluciones para mitigar el hambre en el mundo o hacer frente al problema de alimentación de una población cada vez más numerosa. Banco Santander y FGCSIC trabajan de la mano, desde 2010, para impulsar el talento investigador y su empleabilidad en España