Bajo el lema «Liderando las transformaciones urbanas», destaca Ban Ki-moon en su mensaje, se “pone de relieve el potencial innovador de las ciudades. En un mundo en que ya más de la mitad de la población vive en zonas urbanas, el futuro de la humanidad es, en gran medida, un futuro urbano”. A esto, añade que “hemos de organizar bien la urbanización, lo que comporta reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentar la resiliencia, garantizar servicios básicos como el agua y el saneamiento y diseñar calles y espacios públicos seguros que todos podamos compartir. Lograr ciudades habitables es crucial para sus propios habitantes y para ofrecer soluciones a algunos de los principales aspectos del desarrollo sostenible”.

El secretario general de las Naciones Unidas ha querido también rendir homenaje a las contribuciones de los alcaldes y otros dirigentes de las ciudades, ya que “los alcaldes dan voz a sus conciudadanos y contribuyen sobremanera a crear ciudades bien planificadas y lograr que sean motores de prosperidad, innovación e inclusividad”. En 2016, la comunidad internacional se reunirá para celebrar la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Vivienda y el Desarrollo Urbano Sostenible (Hábitat III).