Fundación Data for Science impulsa Ulysses, un ambicioso proyecto de investigación científica destinado a conocer y combatir la contaminación por plásticos en los ríos, estuarios y aguas del Golfo de Bizkaia. La iniciativa, desarrollada con el liderazgo institucional del Gobierno Vasco y la colaboración de más de 20 entidades, entre ellas AZTI, Fundación Elecnor y la Diputación Foral de Bizkaia, contempla el despliegue de más de 1.000 dispositivos de deriva para recopilar información sobre el movimiento de las basuras marinas.
Su mayor campaña hasta la fecha, desarrollada durante 2026, ha permitido lanzar 240 pequeñas embarcaciones experimentales: 120 dispositivos Traveller equipados con geolocalización por satélite y otros 120 Wooden, cuyo seguimiento depende de la colaboración de las personas que los encuentran en las costas. Los datos obtenidos son analizados por el centro tecnológico AZTI para estudiar el comportamiento de las corrientes, identificar las principales rutas de transporte de residuos y localizar posibles zonas de acumulación. El proyecto incorpora también cámaras para monitorizar la basura flotante en los ríos, boyas oceanográficas y otras tecnologías de observación marina. Además, la colaboración con Euskaltel ha permitido sumar tecnología 5G y la participación de diez clubes de remo, que contribuyen a las tareas de seguimiento ambiental durante sus entrenamientos.
La iniciativa se completa con programas educativos y de sensibilización que implican a escolares y ciudadanos en el seguimiento de los dispositivos, convirtiendo la investigación científica en una experiencia participativa.
Comprender por dónde viajan los plásticos desde los ríos hasta el mar fue el eje de la intervención de Jorge Ballester, director de Fundación Data for Science, y Bernard Seco, Project Manager de Ulysses, que recogieron conjuntamente el reconocimiento. Ambos situaron la ciencia y el análisis de datos en el centro del proyecto, orientado a elaborar un primer modelo del movimiento de las basuras marinas en el Golfo de Bizkaia.
Explicaron que el despliegue de dispositivos geolocalizados y equipados con sensores permitirá conocer mejor las rutas que siguen los plásticos desde los ríos hasta el mar y comprender los fenómenos que determinan su dispersión y acumulación. Asimismo, pusieron en valor la importancia de que toda la información obtenida pueda ponerse a disposición de la comunidad científica, las administraciones públicas y la sociedad, facilitando que organismos como el Gobierno Vasco adopten decisiones basadas en evidencias para prevenir y reducir la llegada de residuos al océano. Una iniciativa que demuestra cómo la combinación de investigación, tecnología y colaboración ciudadana puede transformar el conocimiento científico en herramientas útiles para proteger los ecosistemas marinos y avanzar hacia una gestión más eficaz de la contaminación por plásticos.
