Iniciado en 2017 y coordinado por la Fundación Biodiversidad del MITECO, LIFE INTEMARES ha contribuido a elevar la superficie marina protegida de España desde el 8 % hasta el 22,5 %, gracias a una década de investigación, planificación y colaboración entre administraciones, científicos, empresas y organizaciones ambientales. Entre sus principales resultados destaca la declaración de 12 nuevos espacios marinos de la Red Natura 2000, incluyendo una ampliación de casi 1,7 millones de hectáreas aprobada en octubre de 2025.
El proyecto ha reunido a diez socios de diferentes ámbitos y ha desarrollado actuaciones de conservación, seguimiento de especies y hábitats, vigilancia ambiental y mejora de la gestión de las áreas protegidas. Además, ha impulsado procesos participativos con más de 15.000 personas de 2.000 entidades, formado a más de 6.300 profesionales y movilizado 45 millones de euros adicionales para la conservación marina. Esta experiencia ha permitido avanzar hacia un modelo de gestión que combina el conocimiento científico con la participación de las comunidades y actividades económicas vinculadas al mar, reforzando la protección efectiva de los ecosistemas.
La cooperación entre instituciones, ciencia y sociedad civil fue el eje de las palabras de Francisco Guil, jefe del Área de Espacios Marinos Protegidos del MITECO, quien recogió la distinción en nombre del ministerio. Guil recordó el carácter pionero de LIFE INTEMARES como el mayor proyecto de conservación marina desarrollado en la Unión Europea y destacó la aportación de sus diez socios, procedentes de administraciones públicas, universidades, centros científicos, empresas y organizaciones no gubernamentales. Guil subrayó que esta participación colectiva ha sido determinante para alcanzar el 22,45 % de superficie marina protegida en España, un avance que sitúa al país entre los referentes europeos en conservación del medio marino. El reconocimiento pone así en valor una década de trabajo compartido que ha ampliado la protección de los mares españoles y establecido nuevas herramientas para mejorar su gestión a largo plazo.
