El Instituto Multidisciplinar para el Estudio del Medio (IMEM) es una institución, perteneciente a la Universidad de Alicante (UA), que se especializa en la investigación multidisciplinar de la problemática ambiental en el mediterráneo desde su creación en 2006. La institución lleva a cabo varios proyectos de colaboración internacional con otras universidades y centros de investigación.
El estudio fue publicado por Nature Communications y participaron Carlos Sanz Lázaro y Nuria Casado Coy, investigadores del IMEM y expertos en el estudio de la contaminación de plásticos y bioplásticos. “Los resultados de esta investigación internacional demuestran que el nivel y las características de los microplásticos en las zonas naturales coinciden con los presentes en parques y jardines urbanos de los ecosistemas terrestres de todo el mundo”, afirma el ecólogo para EFE.
La Unión Europea define los microplásticos como piezas diminutas de plástico y las divide en dos categorías: los primarios, lanzadas directamente al medioambiente, y los secundarios, que se producen a partir de grandes objetos de plásticos. "Sorprendentemente, encontramos proporciones similares de la forma y el tipo de polímero de los microplásticos en áreas naturales y espacios verdes urbanos, lo que apoya aún más la idea de una propagación de contaminantes antropogénicos a través de los ecosistemas”, indica Sanz Lázaro a EFE.
El estudio del IMEM habla de la contaminación del suelo y su vinculación con las actividades cotidianas como el uso de vehículos que producen emisiones de CO2, los procesos industriales, uso de pesticidas y la mala gestión de los residuos. Se entiende que los espacios verdes urbanos están más influidos por los contaminantes que los ecosistemas naturales, al hallarse geográficamente alejados de las actividades humanas, pero la investigación desmiente esta creencia. Los contaminantes metálicos, los pesticidas y los microplásticos también llegan a los ecosistemas naturales alejados de la ciudad a través del transporte aéreo, las basuras o el agua de la lluvia.
“Este trabajo es relevante porque proporciona pruebas de una comparación cuantitativa de los contaminantes del suelo en espacios urbanos y naturales en seis continentes”, ha dicho el ecólogo de la UA. “El estrés ambiental asociado a la contaminación del suelo, ya sea de origen natural o por incidencia de los seres humanos, puede afectar directamente a la biodiversidad y comprometer aún más la resistencia y resiliencia de los ecosistemas frente al cambio climático y las catástrofes naturales”.
