Primark desarrolló el programa y puso en marcha el primer proyecto piloto en India en 2013 en colaboración con expertos agronómicos, Cotton Connect, y la Asociación de Mujeres Autónomas (SEWA), con el objetivo de reducir su impacto en el medio ambiente, cambiar la forma en que la compañía se abastece de algodón y mejorar los medios de vida de los agricultores. Desde entonces, el programa se ha ampliado a Pakistán y Bangladesh con la experiencia de socios locales en el mercado*, y ya ha formado a casi 150.000 pequeños agricultores, el 80% de los cuales son mujeres.
El algodón sostenible de Primark se cultiva mediante un proceso único que utiliza el programa REEL (en inglés Responsible Environment Enhanced Livelihoods) de CottonConnect. Los agricultores de algodón reciben formación durante tres años para hacer frente a la excesiva dependencia de los fertilizantes y pesticidas químicos con el fin de preservar la biodiversidad y ayudar a reducir el cambio climático. El programa ayuda a construir una cadena de suministro sólida y transparente, que retribuye a las comunidades agrícolas locales.
De media, los agricultores que participan en el programa utilizan un 40% menos de pesticidas y fertilizantes químicos y un 10% menos de agua por acre (0,4 y 0,5 hectáreas), con un aumento del 14% en el rendimiento y un crecimiento de los beneficios del 200%**. En el futuro, el programa se centrará en la recuperación de la biodiversidad, y el 100% de los agricultores del programa adoptarán prácticas más regenerativas para 2030.
El programa respalda el compromiso de Primark de que el 100% del algodón de su ropa proceda de su Programa de Algodón Sostenible, sea orgánico o reciclado para 2027 y su compromiso de fabricar todos sus productos con fibras recicladas o materiales de origen más sostenible para 2030. En la actualidad, casi el 40% de la ropa de Primark está fabricada con fibras recicladas o materiales de origen más sostenible. El algodón es la fibra más utilizada en la ropa de la compañía –más de la mitad de las prendas de Primark están hechas principalmente de algodón– y ya hoy, más de una cuarta parte (27%) de las prendas de algodón están hechas con algodón del PSCP. Otro 4% se fabrica con algodón orgánico, y un 2% con algodón reciclado.
Los clientes pueden encontrar fácilmente todos estos productos en las tiendas buscando el corazón azul de la etiqueta Primark Cares, ubicado en todos los departamentos, desde los vaqueros hasta las fundas nórdicas, pasando por las camisetas y las toallas, en ropa de mujer, de hombre, de niños y artículos para el hogar.
Lynne Walker, Directora de Primark Cares, afirmó: “Desarrollamos nuestro Programa de Algodón Sostenible con nuestros socios hace casi una década para reducir el impacto en el medio ambiente, apoyar los medios de vida de los agricultores y mejorar la forma en que nos abastecemos de algodón. Estamos orgullosos de las metas alcanzadas por el programa, convirtiéndose en el mayor de este tipo de cualquier compañía de retail en la industria de la moda. Ha llevado tiempo construir un programa de esta envergadura, y el impacto positivo que ha tenido en los medios de vida de miles de agricultores significa que podemos continuar su expansión, beneficiando a más cultivadores y apoyando nuestro objetivo de ofrecer a nuestros clientes opciones más sostenibles en Primark".
"Nuestro Programa de Algodón Sostenible desempeña un papel esencial en nuestra visión a largo plazo de hacer que la ropa más sostenible esté al alcance de todos. Más de la mitad de nuestra ropa está hecha con algodón, por lo que, al aumentar aún más el número de agricultores, podremos cumplir nuestro compromiso de que todo el algodón de nuestra ropa sea orgánico, reciclado o provenga de nuestro programa para 2027".
Alison Ward, CEO de CottonConnect, aseguró: "Nos complace ampliar nuestra larga asociación con Primark para colaborar en el mayor programa de este tipo realizado por una única compañía de retail en la industria de la moda. Cualquier programa de esta envergadura es complejo, pero trabajar en estrecha colaboración con Primark y los socios locales significa que estamos seguros de poder apoyar los objetivos de Primark y respaldar los medios de vida de miles de agricultores. Estamos deseando que llegue la siguiente fase de este programa y ver el impacto positivo que tendrá para muchas más comunidades agrícolas".
Reema Nanavaty, Responsable de la Asociación de Mujeres Autónomas (SEWA) y RUDI*** n "Al asociarnos con Primark y CottonConnect, hemos podido reforzar los conocimientos de las mujeres sobre métodos de cultivo de algodón sostenibles. Gracias a nuestra formación, hemos podido ayudar a las agricultoras a reducir los costes de producción, adoptar métodos de cultivo más respetuosos con el medio ambiente y, finalmente, aumentar sus ingresos. Este programa es una prueba de cómo la inversión a largo plazo en los agricultores puede ayudar a crear una sostenibilidad financiera para ellos mismos, sus familias y sus comunidades. Es increíble ver lo lejos que ha llegado este programa desde 2013, cuando empezamos con unas 1.200 agricultoras de algodón en India, hasta el punto en el que está hoy, mejorando los medios de vida de cada vez más agricultores en todo el país".
Para garantizar la trazabilidad del algodón del programa, Primark ha continuado su colaboración con Oritain para verificar el origen del algodón del PSCP. Mediante el uso de la ciencia forense, Oritain puede identificar el algodón del programa, lo que da más garantías a Primark y a sus clientes de que el algodón procede del programa.
* Los socios locales de Primark para la implementación incluyen en la actualidad también a la Sociedad de Educación Rural y Desarrollo Económico (REEDS) en Pakistán y Thengamara Mohila Sabuj Sangha (TMSS) en Bangladesh.
** Los porcentajes son en comparación con los agricultores de control. Resultados medios del Programa de Algodón Sostenible de Primark en la India, 2013-2019, basados en los resultados de 6.274 agricultores del programa y 363 agricultores de control durante el mismo periodo.
*** RUDI es una iniciativa agroindustrial creada y gestionada por las mujeres de SEWA. Adquiere productos de los pequeños agricultores, añadiendo valor a esas existencias, y los vende en la comunidad.
