“Cuando los niños neurodivergentes son comprendidos, valorados y empoderados, todos se benefician de sus importantes y, a menudo, extraordinarias contribuciones”, comenta el Dr. Maureen Dunne, Asesor Sénior y Experto en Discapacidades y Necesidades Educativas Especiales para Play for All Accelerator. “Los inventores, científicos y artistas neurodivergentes han remodelado industrias por completo. Estoy encantado de que la Fundación LEGO se haya comprometido a invertir en reinventar el mundo del juego y el aprendizaje para que innovadores, especialistas y expertos, juntos, puedan construir un futuro que respalde la plena participación de los niños neurodivergentes en la sociedad”.
Es ampliamente reconocido que los recursos de neurodiversidad y los servicios de apoyo han recibido fondos insuficientes en todo el mundo y que faltan soluciones educativas e innovación. Hasta la fecha, la inversión se ha centrado en gran medida en promover la comprensión y el diagnóstico de las causas, y se ha deducido que la tecnología educativa está principalmente adaptada, que no desarrollada, para niños neurodivergentes. Esto ha creado una brecha de financiación entre la investigación científica y la innovación, lo que significa que la inversión no aborda algunas de las necesidades más críticas y básicas de los niños neurodivergentes.
Se necesita más inversión para alentar a los innovadores a crear productos, servicios y plataformas que eleven a cada niño neurodivergente y a las familias y escuelas que los apoyan. Por su parte, Play for All Accelerator espera descubrir, inspirar y escalar iniciativas que puedan ayudar a cerrar esta brecha, abordar la falta de experiencias de aprendizaje lúdicas en escuelas, hogares y comunidades y ofrecer a todos los niños la misma oportunidad de desarrollar las habilidades necesarias para progresar en el siglo XXI, como las habilidades sociales y de comunicación.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que mil millones de personas o el 15% de la población mundial tiene algún tipo de discapacidad, mientras 1 de cada 160 niños son diagnosticados con autismo. Las estimaciones globales también sugieren que el 5% de la población mundial tiene AD(H)D (trastorno de déficit de atención) diagnosticado y sin diagnosticar.
"Creemos que más niños neurodivergentes deberían experimentar el poder de creer que 'yo puedo'", dice Anne-Birgitte Albrectsen, Directora ejecutiva de la Fundación LEGO. “Al abrir Play for All Accelerator a organizaciones ubicadas en cualquier parte del mundo, aquellos que se beneficien pueden convertirse en catalizadores de futuras innovaciones. Al trabajar con socios, nuestro objetivo es aumentar la conciencia, la comprensión y la aceptación de la neurodiversidad y desafiar el estigma de los diagnósticos en todo el mundo. En última instancia, el juego ayuda a los niños a encontrar y perfeccionar sus fortalezas, brindándoles la mejor oportunidad posible de hacer amigos, estudiar en la escuela y prepararse para prosperar en la vida”.
El poder del aprendizaje a través del juego para este grupo de niños se refleja en el éxito del trabajo del socio de la Fundación LEGO, Play Included™. El programa Brick-by-Brick™, puesto en marcha el año pasado, está diseñado para que los niños adopten la forma en que su cerebro está conectado para comunicarse, en lugar de presionarlos para que se presenten o se comuniquen de forma neurotípica. Los estudios basados en los resultados de la investigación piloto han demostrado lo mucho que pueden beneficiarse los niños autistas y los niños con TDAH de las divertidas actividades dirigidas por los niños que tienen como centro el aprendizaje a través del juego. Este éxito es la inspiración detrás de Play for All Acellerator.
Play for All Acellerator, cuyo primer grupo de organizaciones está listo para lanzarse en abril de 2022, proporcionará hasta 20 millones de dólares de financiación a 25 proyectos sociales, organizaciones y/o empresas sociales de todo el mundo.
El programa inaugural durará hasta febrero de 2023 y los participantes avanzarán a través de un proceso de selección en tres fases, con financiación, tutoría y aprendizaje a través de la experiencia del juego en cada etapa. Para pasar a la segunda fase, las organizaciones tendrán que presentarse ante un jurado compuesto por la Fundación LEGO, expertos en capital riesgo y niños y asesores neurodivergentes remunerados. Los 12 candidatos seleccionados pasarán a la fase final de solicitud, en la que se pondrán a prueba las ideas y se ultimarán los planes.
En función de los resultados, un máximo de cinco organizaciones se convertirán en socias a largo plazo de la Fundación LEGO, recibiendo fondos para ampliar sus ideas e innovaciones y generar pruebas que beneficien a más niños neurodivergentes en todo el mundo. La Fundación LEGO anima a las empresas y proyectos sociales a expandirse hacia productos y servicios más inclusivos para los niños neurodivergentes y a unirse a la próxima convocatoria a través de su web.
La Dra. Gina Gómez de la Cuesta, psicóloga clínica, fundadora y directora de Play Included, ha declarado lo siguiente "No se puede subestimar el impacto de este tipo de financiación y experiencia en organizaciones como la nuestra y en los niños a los que atendemos. Es común que los niños autistas y los niños con TDAH experimenten una baja autoestima y problemas de confianza, a menudo impulsados por las ideas erróneas de la sociedad sobre la neurodiversidad. Al aplicar el aprendizaje a través del juego, diseñado específicamente para las necesidades prácticas de nuestra comunidad, se anima a los niños neurodivergentes a reforzar las habilidades de colaboración, comunicación y resolución de problemas. También proporciona una oportunidad para que las escuelas fomenten la confianza en la diferencia y construyan torres hacia un cambio fundacional, necesario para un mundo más inclusivo que celebre y permita nuestra singularidad."
