Estos fondos se destinarán directamente a los pequeños caficultores de Nicaragua, Guatemala, México y El Salvador para subsidiar así sus ingresos durante la próxima temporada de cosecha en Centroamérica.
"La mayoría del café que compramos proviene de pequeños caficultores y esta crisis del café en Centroamérica, debido al desplome en el precio de la semilla, no puede ignorarse", explica Michelle Burns, vicepresidenta senior de Global Coffee and Tea en Starbucks. "Tenemos un papel y una responsabilidad importante en ayudar a los pequeños agricultores a mantener su sustento. Su éxito ayudará a garantizar la productividad del café a largo plazo", añade.
En este sentido, Pedro Rosales, propietario de la finca Villa Nueva en Nicaragua, afirma: "Nos hemos visto muy afectados por la reciente caída de los precios en el mercado de futuros. Con los precios actuales no puedo invertir en mi granja, de hecho, apenas puedo cubrir los costes de mano de obra. Con estos precios, mi granja simplemente no es rentable ". Asimismo, expone: "A través de la iniciativa de Starbucks podré recibir un precio más alto por mi café, cubrir mis gastos y obtener ganancias. Esto significa que podría proporcionar mejores condiciones para los recolectores de café y sus familias. Además, esto me permitirá invertir más en mi granja, ser más productivo y ofrecer un café de mejor calidad ".
"La Asociación Nacional del Café de EEUU felicita a Starbucks por esta importante iniciativa para apoyar a los caficultores, que es especialmente oportuna debido al impacto de los precios producido por el aumento del suministro de café", explica Bill Murray, presidente y CEO de la Asociación.
"Hemos experimentado de primera mano los efectos de estos precios del café, históricamente bajos, en los pequeños agricultores", expresa Ric Rhinehart, director ejecutivo de la Asociación de Cafés Especiales de América. "A través del fuerte apoyo de la industria del café y sus empresas líderes, grandes y pequeñas, podremos establecer el escenario para un futuro de la industria del café viable, haciendo saber a los agricultores que sus costes de inversión en los próximos cultivos serán compensados, proporcionándoles así una estabilidad muy necesaria en la industria ", añade.
Además, Starbucks ampliará su actual programa de donación de 100 millones de árboles y se asociará con la Federación Colombiana de Cafeteros para proporcionar 20 millones de árboles de café, apoyo técnico y suministros durante los dos próximos años a pequeños agricultores colombianos.
Estos ejemplares reemplazarán a árboles que están disminuyendo su productividad debido a su edad o a enfermedades. Este aumento en la inversión está en línea con el apoyo continuo que Starbucks brinda a los caficultores y sus comunidades, incluido el acceso a 50 millones de dólares orientados a préstamos a pequeños agricultores a bajo interés para apoyar así la reinversión en la industria del café y promover prácticas más sostenibles.
"Debemos luchar por la sostenibilidad económica de los productores de café. Agradecemos a Starbucks su contribución a los esfuerzos de reforestación en las zonas productoras de café, trabajando con la Federación Colombiana de Cafeteros y profundizando la alianza entre las dos organizaciones ", comentó Francisco Santos, Embajador de Colombia en EEUU.
"El café que tomamos depende del bienestar de 25 millones de caficultores, y en este momento -con los precios del café por debajo del coste de producción- los agricultores están enfrentando graves problemas", manifestó Bambi Semroc, Director de Sustainable Coffee Challenge, organización asociada con Starbucks, y Vicepresidente de Mercados Sostenibles y Estrategia de Conservation International. "Sin medios de subsistencia estables, los agricultores no pueden invertir en sus granjas o en proteger la naturaleza de la que depende el café para su futuro. Este fondo, dirigido directamente a los agricultores más vulnerables, es el primero en la industria en este sentido, y representa un ejemplo de las acciones que necesitamos para hacer que el café sea verdaderamente sostenible desde el punto de vista social, ambiental y económico ", explicó.
