El documental explora las motivaciones así como las consecuencias del aumento del turismo a nivel mundial y plantea cómo crear rutas sostenibles. “Quería mostrar diferentes fases de la globalización del turismo” afirmó la realizadora norteamericana.
De la selva boliviana a las playas de Tailandia, y desde el desierto de Tombuctú en Mali a la hermética Bhután, Gringo Trails muestra el impacto inesperado del turismo en las culturas, economías y el medio ambiente en los últimos 30 años.
En el documental se pueden observar diferentes fases de la transformación de los destinos que comienza con la llegada de unos pocos viajeros que se enamoran del lugar, éstos animan a ir a otra gente, llegan los mochileros en grupos cada vez mayores y después, se puede llegar a casos extremos como la saturación en Tailandia a diferencia de países como Bolivia y Mali.
Gringo Trails nos conduce primero a la odisea dramática de un viajero, Yossi Ghinsberg, perdido en la selva amazónica de Bolivia en 1981 que estuvo a punto de morir. Su libro “Jungle” (1985) donde contaba su historia atrajo el interés de muchos jóvenes turistas. En aquella época había un hotel y ahora hay 45 hoteles.
Después, nos muestra a un nativo de la Isla Incahuasi, situada en la parte central del Salar de Uyuni de Bolivia, el desierto de sal más grande del mundo, que se enfrenta al dilema de tratar de preservar el ecosistema ante una creciente demanda turística. “Muchos paisajes quedan dañados por las huellas (humanas), los animales han cambiado su comportamiento. También hay guías que espantan a los animales y éstos abandonan el sitio donde vivían” explica uno de los guías.
Vemos los efectos indeseados pero perjudiciales de la búsqueda de un viajero de una isla paradisíaca en Tailandia que por el “efecto llamada” se ha convertido en un lugar de fiestas multitudinarias por el Año Nuevo, llegando en la de 2010 a los 50.000 visitantes, sin planificación por parte de las autoridades locales.
Con un modelo distinto, se observa el caso de Bhutan de alto valor y bajo impacto turístico ya que según el Director del Museo Nacional, Dasho Sangay Wangchuk, los turistas “han de seguir nuestro protocolo, si no, no eres bienvenido”. Y añade que “no permitimos que el mochilero viaje libremente”. Otro ejemplo de turismo sostenible es el de la Laguna Chalalan en el Amazonas, cuyo turismo es manejado por la comunidad. “El turismo cuando uno puede controlarlo es una industria muy buena” dice uno de los guías.
El documental cuenta con destacadas voces como la del escritor de viajes y novelista Pico Iyer que plantea cuáles son los límites de un cambio aceptable y el impacto en las comunidades y culturas locales.
Al finalizar la proyección, en la mesa redonda con los universitarios, la directora y antropóloga norteamericana Pegi Vail señaló que “Internet ha cambiado mucho las cosas” ya que ahora el acceso a la información es más rápido, y planteó el caso de Barcelona y el fenómeno creciente de los cruceros que llegan a la Ciudad Condal.
