Los autores, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, concluyeron esto a partir de un estudio del impacto biológico en relación a problemas cardiovasculares de la exposición a corto plazo a la contaminación. Lo lograron analizando los datos sobre ataques de corazón acontecidos de 2003 a 2009 en Inglaterra y Gales y comparándolos con los diferentes episodios de contaminación registrados por el Archivo Informativo de Calidad del Aire del Reino Unido. En total obtuvieron datos de 400.000 ataques de corazón, más de 2 millones de admisiones por emergencias cardiovasculares y 600.000 muertes por esta enfermedad, informa The Guardian.
En relación a las sustancias analizadas, destacan el monóxido de carbono, el dióxido de nitrógeno, partículas menores a 10 micrómetros de diámetro aerodinámico (PM10), como polvo o ceniza, a partículas en suspensión (PM2.5), dióxido de azufre y ozono. De todos ellos, no se comprobó que fueran causantes de muertes cardiovasculares, aunque en el caso del PM2.5 destaca un mayor riesgo de sufrir irregularidades en el ritmo cardíaco o coágulos en los pulmones. En el caso del dióxido de nitrógeno, sí que se observó una relación con un aumento de las admisiones hospitalarias por problemas cardiovasculares.
El último estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca a que la mayoría de las ciudades del mundo traspasan los límites en materia de contaminación y esto supone un riesgo superior para la población de padecer enfermedades respiratorias y otros problemas de salud. En 2012 las estimaciones apuntan a que 7 millones de personas murieron como consecuencia de la exposición a la contaminación atmosférica, sobre todo por enfermedades cardiovasculares y cáncer.
