Desde Cruz Roja, insisten en que en el contexto actual las personas mayores constituyen uno de los colectivos más vulnerables. En muchos casos, han pasado a ser el principal soporte económico y emocional de sus familias: asumen el pago de hipotecas, la alimentación de hijos y nietos, el pago de facturas de materiales escolares, ropa, comedores, etc. Según el Consejo Económico y Social, más de 420.000 hogares (de un total de 17 millones) viven gracias a la pensión de los abuelos.
La situación se complica para las las personas mayores que atiende Cruz Roja, unas 364.000 en la actualidad. "De este informe se desprenden datos preocupantes sobre las consecuencias de la crisis para este colectivo", comenta Antoni Bruel, coordinador general de Cruz Roja Española. En la presentación de la investigación, Bruel señaló: "El 51% de las personas mayores se encuentra bajo el umbral de la pobreza; el 12,7% no llega a final de mes; y el 20,4% sufre privación material severa, de los que un 78% son mujeres."
En el informe también se destaca el papel de las personas mayores como proveedores de ayuda. De hecho, el 32,7% ha tenido que ayudar por primera vez este año a sus familiares por motivos económicos. Un 6,83% de los mayores vive en hogares con todos sus miembros en paro, el 12% de ellos tiene familia numerosa a cargo, y el 15% tiene a cargo a una persona dependiente.
Los problemas de salud son uno de los ámbitos que generan mayor vulnerabilidad. Más del 61% padece enfermedades crónicas, y el 38% presenta problemas en la atención sanitaria, muchos de ellos relacionados con dificultades para sufragar el coste de los medicamentos.
La percepción que tienen sobre su imagen social refleja la ambivalencia de la sociedad al respecto. El 45% cree que la sociedad les percibe como una carga para la economía y la seguridad social; mientras que el 30% cree que se les ve como un apoyo necesario para que hijos y nietos puedan salir adelante.
"Ahora + que nunca"
El colectivo de personas mayores con responsabilidades familiares sobrevenidas constituye uno de los grupos prioritarios del llamamiento de ayuda "Ahora + que nunca", lanzado en 2012 por Cruz Roja para ampliar su intervención con las personas en situación de extrema vulnerabilidad afectadas por la crisis. Además de trabajar en la cobertura de sus necesidades básicas, Cruz Roja apuesta por el desarrollo de programas de envejecimiento activo que fomentan la autonomía y la participación social de las personas mayores.
Desde Cruz Roja, señalan que un claro ejemplo de esta participación social son las personas mayores que colaboran como voluntarias con las organizaciones sociales. En Cruz Roja lo hacen 11.652 personas mayores, más del 5% del voluntariado de la organización. El 11,32% tiene más de 80 años.
