Por iniciativa de su fundación, el 18 de julio se ha convertido en el “Mandela Day”, una jornada reconocida por la ONU como un llamamiento mundial para dedicar 67 minutos del tiempo de cada uno a ayudar a sus semejantes, de acuerdo con los valores que defendió el primer presidente negro de Sudáfrica. Esos 67 minutos dedicados a ayudar representan los 67 años que el ex presidente ha dedicado a su lucha política.
Paul Ramela, director de una escuela primaria de Soweto, señala para el diario Libération que “es un día muy importante para todos nosotros. Estamos aquí para celebrar el cumpleaños de una persona muy importante, la persona que nos liberó del apartheid”.
Pero los buenos deseos hacia Mandela proceden de todo el mundo. El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama y su esposa Michelle Obama han alabado su “voluntad de hierro, integridad y humildad”. Por su parte, el ex presidente de EE.UU., Bill Clinton, viajó ayer al pueblo de Qunu, en el sudeste de Sudáfrica, donde Mandela pasó parte de su infancia y donde celebra hoy su cumpleaños.
Clinton, que visitó a Mandela acompañado de su hija, declaró para el diario L'Express que “fue un gran honor para mí ser presidente de los Estados Unidos mientras Mandela era presidente de la República de Sudáfrica. Trabajamos juntos como presidentes, y después de dejar nuestros puestos también hemos seguido trabajando conjuntamente para mejorar la educación de los niños en todo el mundo”. Bill Clinton añadió que cuando piensa en Mandela, “ve alguien comprometido con el futuro, aunque mañana [hoy, NdR] cumpla 94 años”. La esposa de Mandela, Graça Machel, señaló también para el mismo diario que “apreciamos mucho los lazos entre las dos familias. La familia de Bill Clinton siempre se manifiesta para el cumpleaños de Mandela”.
En España, el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, también ha querido felicitar a Mandela. Para ello, le ha enviado una carta en la que admira su “perseverancia y sacrificio personales como inspiración para el resto de la humanidad, y más aún en unos tiempos difíciles en los que las dificultades se acumulan”, según recoge El Economista. En la carta, Rajoy se despide de Mandela felicitándole en su idioma nativo, el “xhosa”, con las palabras “imini emnandi kuwe” (“feliz cumpleaños”).
Nelson Mandela, presidente de Sudáfrica de 1994 a 1999 tras haber pasado 27 años en las cárceles del régimen racista del Apartheid, se retiró de la vida política en 2004. Su última aparición en público se remonta a julio de 2010, con motivo de la final del Mundial de Fútbol.
