Unicef ha declarado que necesita con urgencia más fondos para prestar asistencia a los niños y mujeres que sufren dificultades extremas en la región del Sahel, pues se encuentran bajo la amenaza de enfermedades como el cólera y son víctimas de la crisis provocada por los desplazamientos de Malí. Según la organización internacional, el mayor recrudecimiento de las necesidades de los niños del Sahel se producirá en los próximos tres meses, porque la región está ahora en el período de mayor sequía y aridez del año. Por otra parte, el conflicto en Malí, que ha obligado a 170.000 personas a huir de sus hogares hacia tres países vecinos, está creando nuevas necesidades y problemas para garantizar el acceso seguro de la ayuda. Además, otras 167.000 personas se han visto obligadas a desplazarse a otras partes del país.
Para lo que queda de año, Unicef necesita más de 116 millones de euros para seguir trabajando en una respuesta completa e integrada a las necesidades de la crisis nutricional, de la emergencia de Malí y la amenaza del cólera y otras epidemias. Hasta el momento se han conseguido unos 74 millones de euros. El director de Unicef para África Occidental y Central, Manuel Fontaine, ha declarado que "no hay duda de que los fondos conseguidos a principios de este año nos han ayudado mucho para estar preparados y salvar vidas. Hasta el momento, hemos recibido fondos principalmente para la respuesta inmediata en nutrición, pero la falta de fondos para el resto del trabajo vital nos impide hacer todo lo que podemos por los niños y sus padres en este momento de gran necesidad".
La organización subraya que los niños del norte de Malí están en riesgo de abusos, de acceso a la educación y por reclutamiento en grupos armados. Por ello, es necesario fomentar el apoyo en educación en los nueve países afectados por la crisis nutricional (Burkina Faso, Gambia, Malí, Mauritania, Níger, Chad, Camerún, Nigeria y Senegal) porque los niños de las comunidades más angustiadas están abandonando la escuela. Asimismo, las campañas de vacunación son fundamentales para prevenir epidemias.
