Los datos del estudio de la Fundación Thao, realizado en el curso 2010-2011 y que se ha presentado hoy, muestra “la alarmante situación” de la obesidad y el sobrepeso en edades muy tempranas, de 3 a 5 años. Es una realidad de la que ya viene alertando esta Fundación desde hace algún tiempo. En esta franja, la obesidad afecta a un 7,3%, y el sobrepeso llega al 16,2%. Casi uno de cada cuatro niños a esta corta edad ya sufre exceso de peso.
El presidente de la Fundación Thao, Henri García, afirma que “la Fundación no es solamente un observatorio de la obesidad infantil, sino que también actúa. Tenemos en marcha acciones de prevención de la obesidad para la pequeña infancia, de 0 a 3 años, como respuesta al exceso de peso entre los 3 y 5 años”. Los Talleres Thao-Pequeña Infancia se han iniciado este curso en Badalona por primera vez en España, con el soporte del Ayuntamiento y el patrocinio de DKV Seguros Médicos.
Según Henri García, "el problema de la obesidad genera unos enormes costes sociales y económicos, tanto directos como indirectos, que se reducirían de forma considerable si se invirtiera más en programas de prevención".
Obesidad de 6 a 9 y de 10 a 12 años
Entre los 6 y 9 años, casi uno de cada diez niños padece obesidad (9,9%). Esta prevalencia se reduce al 6,6% entre los 10 a 12 años.
Por géneros, entre los 6 y 9 años, una de cada diez niñas es obesa (9,9%); mientras que de 10 a 12 años, la prevalencia pasa a cerca de una de cada 20 niñas (6,2%). Es significativo observar como también los niños se alejan de la obesidad a partir de los 10 años, reduciendo la prevalencia del 9,9% al 7%. A partir de los 10 años, el sobrepeso tiende a estabilizarse en las niñas y se incrementa hasta un 27%, en esta franja de edad.
“La tendencia que desde el año 2008 apuntaban los estudios de la Fundación Thao en la dirección de que el exceso de peso se incrementa a medida que aumenta la edad del niño podría estar cambiando”, indica el doctor Rafael Casas, director científico del Programa Thao-Salud Infantil. “Hay varias hipótesis que pueden dar respuesta a estos resultados”.
“En septiembre empezaremos una investigación conjuntamente con el Grupo de Investigación de Riesgo Cardiovascular y Nutrición del IMIM Hospital del Mar. Obtendremos información precisa sobre los hábitos de los niños y niñas entre los 8 y 12 años en actividad física, alimentación, variables psicosociales y la ingesta de calorías”. El estudio contará con una muestra de 2.140 niños y niñas, a lo largo de tres años. El proyecto dispone de una beca FIS del Ministerio de Economía y Competitividad. Este estudio evaluará también la eficacia del Programa Thao en la prevención de la obesidad.
El presidente de la Fundación Thao ha recordado la labor de sensibilización de la Fundación desde el año 2007 en torno a la problemática médica, social y económica que supone la obesidad. “En cinco años hemos conseguido que la obesidad infantil sea vista como una problemática que se debe atender desde los estamentos públicos, hasta la familia. Hemos conseguido sensibilizar a los padres y madres en un tiempo record que el exceso de peso es una amenaza para la salud futura de sus hijos”.
El exceso de peso es el principal factor de riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, que actualmente son la primera causa de muerte en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Adherencia Infantil a la Dieta Mediterránea
La Fundación Thao ha presentado también hoy los resultados del Primer Estudio Thao de Adherencia a la Dieta Mediterránea entre la población infantil. El estudio se ha realizado en base a una encuesta sobre hábitos alimentarios con una muestra de 1.713 niños y niñas de 8 a 13 años, de distintos municipios españolas. Los resultados conceden un nivel medio al seguimiento de las recomendaciones de la Dieta Mediterránea (una nota de 6,70 sobre 12).
Sin embargo, según la Fundación Thao, queda un largo recorrido a realizar en la promoción de los buenos hábitos entre la población infantil en aspectos como el desayuno y el consumo de verduras y frutas.
Según ha explicado Santi Gómez, responsable de Evaluación e Investigación de la Fundación Thao, “que sólo un 66% de los niños desayune antes de salir de casa es una cifra demasiado baja. El desayuno es la comida más importante del día, imprescindible para afrontar la jornada con fortaleza física y psíquica”.
Los niños consumen también poca fruta. Si bien un 74,8% consume una fruta o zumo natural cada día, tan sólo un 52% toma una segunda pieza de fruta a lo largo de la jornada. La presencia de la verdura fresca o cocinada también es insuficiente con tan sólo un 61,9% de los niños, ya que según las recomendaciones saludables deben consumirse cinco raciones de fruta y verdura al día.
Entre los buenos hábitos destacan el uso generalizado del aceite de oliva en los hogares de los niños entrevistados, un 95,3%; y el consumo de lácteos y las tomas de pescado con regularidad de 2 a 3 veces por semana en más de un 75% de los niños.
