El neurólogo de la Universidad de Glasgow (Escocia), Donald Grosset, coordinará el estudio. Grosset afirma que el objetivo a largo plazo es poder encontrar una cura a esta enfermedad neurodegenerativa, que golpea a las funciones motoras y que afecta a casi 1% de las personas mayores de 60 años y 4% de los mayores de 80 años.
Esta enfermedad se produce debido a la pérdida de neuronas. Cuando los síntomas aparecen ya se han perdido cerca del 70% de estas células. No obstante, se desconoce qué es lo que provoca esta muerte celular, explica 'BBC Mundo'. Se cree que en la enfermedad están involucrados tanto factores genéticos como ambientales.
Las neuronas que mueren son las encargadas de producir un compuesto llamado dopamina, necesario para las señales que envía el cerebro para coordinar los movimientos corporales. El nivel de dopamina se va reduciendo gradualmente con el paso de los años provocando un empeoramiento o aparición de nuevos síntomas en el paciente.
El estudio involucrará a 40 centros de investigación del Reino Unido y entre los participantes se incluirán a personas a las que se les ha diagnosticado la enfermedad en los últimos tres años, personas diagnosticadas de forma prematura, antes de los 50 años, y a los hermanos de los voluntarios.
La investigación intentará identificar marcadores en la sangre de los pacientes para poder crear una prueba simple de diagnóstico de Parkinson, la cual hasta ahora no existe, según explica Grosset al medio británico. El neurólogo subraya que poder tener un diagnóstico temprano es crucial para que el médico pueda recetar los tratamientos adecuados a la que gente que sufre el trastorno.
