La jornada inaugural comenzó cuando el alcalde de Vitoria, Javier Maroto, descubrió en la plaza de la Virgen Blanca una escultura vegetal de tres metros de altura en honor al galardón en la que se puede leer: "Vitoria-Gasteiz, donde el verde es capital".
Con la llegada de la reina doña Sofía, presidenta del Comité de Honor de la capitanía verde de Vitoria, la ceremonia se trasladó al Palacio de Montehermoso, donde se la recibió con un aurresku de honor (danza tradicional vasca). Allí se congregaron más de 300 invitados, entre los que se contaban dirigentes institucionales, sociales y empresarios. Bildu fue el único partido del Ayuntamiento que, por decisión propia, no estuvo presente.
Se inician así doce meses en los que Vitoria deberá continuar el modelo de vida sostenible que le ha llevado a obtener el galardón, superando a Barcelona, Malmö (Suecia), Nuremberg (Alemania) y Reikiavik (Islandia). Según recoge el diario Expansión, el comisario europeo de medio ambiente, Janez Potonik, se refirió a Vitoria hace unas semanas como "la ciudad en la que a todos nos gustaría vivir".
El título de capital verde europea, que se creó en 2008, examina a las ciudades según una serie de criterios ambientales como el sistema de transporte público, las zonas verdes, la ordenación sostenible del suelo, la biodiversidad, la calidad atmosférica, el ruido, la generación y la gestión de residuos, el consumo de agua, el tratamiento de las aguas residuales y la gestión ambiental, según explica el diario Expansión.
Vitoria, que recoge el testigo de Hamburgo como capital verde, ha desarrollado varias medidas fundamentales para la obtención de este título. Por una parte, el Plan de Movilidad Sostenible, en el que se potencia el uso del transporte público (restringiendo el tráfico, encareciendo el aparcamiento...) y de la bicicleta (la red de carriles bici tendrá unos 150 kilómetros), lo que reduce el ruido y las emisiones de CO2. Por otra parte, el llamado "Anillo Verde", un conjunto de parques creados para restaurar y recuperar la periferia de la ciudad, tanto desde el punto de vista ambiental como social.
