Emisiones cero en el menú: así revoluciona la tecnología la comida que consumimos

La industria agroalimentaria española es un pilar fundamental de la economía y, según el estudio de Afi, su intensidad emisora es tres veces menor que el promedio industrial nacional. Sin embargo, los expertos reunidos advirtieron que esta realidad positiva oculta otra realidad: el sector ha visto un aumento promedio del 0,7% anual en su intensidad emisora entre 2008 y 2022.

Diego Vizcaíno, socio-director de Economía Aplicada en Afi, puso el foco sobre el reto: “En la industria agroalimentaria hay todavía un margen de mejora en cuanto al consumo de energía y la generación de emisiones”, señaló. “Lamentablemente, no se ve una línea descendente en los últimos años. Es imperativo implementar medidas tecnológicas para cambiar estos patrones de evolución y que la gráfica sea descendiente.”

Profundizando en el análisis de la cadena de valor completa, Diego García Ogando, consultor de Economía Aplicada en Afi, reveló la paradoja que el sector afronta: “Mientras las emisiones directas del sector han reflejado una caída media anual, las emisiones derivadas del consumo energético que realiza el sector en el ejercicio de su actividad productiva, así como las emisiones del resto de la cadena productiva (Alcance 3), han experimentado un incremento significativo”. Este aumento del Alcance 3, que incluye proveedores y transporte, es lo que ha impulsado el aumento constante de las emisiones totales en el último lustro.

"La crisis climática y la exigencia de eficiencia han reescrito el futuro de la industria agroalimentaria."

Digitalización: El único camino hacia la descarbonización

Ante este escenario, la tecnología se presenta no solo como una herramienta, sino como el catalizador esencial para la eficiencia. Para Alberto Frías, Key Account Manager de Schneider Electric, la hoja de ruta está clara y comienza con la mentalización. “Tenemos que hacer un trabajo de evangelización a favor de la digitalización que lleve a una progresiva descarbonización de la industria”. Este esfuerzo de digitalización es un requisito para el crecimiento, como puntualizó Román Tejero, Environmental Manager de Europastry: “Cuanto más crece la empresa, más tienes que apoyarte en la digitalización para mejorar los procesos y eso también te lleva a reducir el impacto de tu empresa en el medio ambiente.”

La digitalización, sin embargo, debe ser accesible para todos los agentes del sector. Jordi Balari, director de MANS Agrosocials hizo un llamamiento a la equidad. “De la misma manera que nosotros hemos llegado a democratizar el consumo de frutas y verduras ecológicas para todos los bolsillos, ahora hay que democratizar la digitalización para que llegue a todo el mundo y mejore los procesos.” Joan Puigdemont, Director Organización TIC i CIO de Liquats Vegetals destacó el potencial de la IA para las pequeñas y grandes empresas por igual. “La inteligencia artificial va a permitir un alcance mayor tanto a las pequeñas empresas como las grandes para conseguir una eficiencia energética,” señaló, y compartió un ejemplo concreto de su aplicación:  “Tenemos un proyecto que se basa en un estudio de los puntos donde podemos eficientar más los consumos, realizado con IA.”

La digitalización no es solo para gigantes corporativos; la necesidad de apoyo es mayor entre las PYMES. Luis Gisbert, director de Energía y Sostenibilidad de Schneider Electric, detalló: “Las empresas más pequeñas no pueden tener personas 100% destinadas a la sostenibilidad. Pero para ello nosotros desde Schneider Electric, nos posicionamos como partner estratégico en tecnología energética, ofreciendo una plataforma de formación. Y, cuando ya tienen el conocimiento, podemos avanzar y calcular su huella de carbono con una plataforma digital. De esta manera, tienen una hoja de ruta para la descarbonización”. Alan Pérez, Virtual Sales Representative de Schneider Electric, remarcó: “La revista Time nos ha declarado la empresa más sostenible del mundo. Y eso nos lleva a querer mantener unos estándares en el asesoramiento a nuestros clientes”.

La era de la predicción: Gemelos Digitales e Inteligencia Artificial

La inteligencia artificial (IA) y la simulación predictiva son pilares que el estudio de Afi identifica como claves para maximizar la eficiencia en la toma de decisiones. La capacidad de simular y predecir ha encontrado su máxima expresión en los Gemelos Digitales. Alberto Frías, de Schneider Electric, explicó su rol: “Los gemelos digitales, que son una réplica virtual de tu realidad para poder monitorear, probar y optimizar, nos dan parte del proceso predictivo, De esta manera sabes dónde tienes mayor consumo. Es, sin duda, un pilar fundamental para la digitalización.” Esta tecnología de simulación ya está generando beneficios tangibles en el sector. Román Tejero, de Europastry, destacó su aplicación: “Los gemelos digitales están siendo clave, por ejemplo, en la explotación de acuíferos. Además, la IA es la solución perfecta para eficientar la distribución y reducir los costes, también para el mantenimiento de equipos o en nuestro caso para evitar el desperdicio alimentario.”

Incluso en la agricultura ecológica, la IA se ha vuelto una herramienta indispensable. Jordi Balari, de MANS Agrosocials, detalló cómo la tecnología optimiza su cadena de suministro: “La inteligencia artificial es clave para predecir los patrones de venta y de esta manera ajustar los calibres, las demandas y los costes, así como la trazabilidad del punto de origen.”

El camino hacia las emisiones cero se construye sobre la base de sensores, software predictivo y un compromiso ético que trasciende la normativa.

Beneficios reales de la digitalización

El consumo de energía debe estar correctamente gestionado y debe ser de origen renovable. Robert Assink, director general de Digital Realty en España, defendió la necesidad del consumo. "Consumir energía no es necesariamente malo, porque puede ser energía renovable y está demostrado que cuanto más consumo, más calidad de vida y más desarrollo del país.”

Joan Puigdemont, de Liquats Vegetals, explicó el compromiso de su empresa, ubicada en el Parque Natural del Montseny, Reserva de la Biosfera. “En nuestro entorno somos especialmente sensibles en no emitir contaminantes.La energía proviene al 100% de fuentes renovables y colaboramos con diferentes asociaciones y organismos para contribuir a la preservación activa de la biodiversidad de nuestro entorno". Los resultados de la digitalización son contundentes: “En los últimos cuatro años hemos reducido un 25% el consumo de agua por cada litro de producto final,” explicó Joan Puigdemont. “Tenemos sensores conectados que detectan el momento preciso para inyectar el agua y optimizar los recursos. En este sentido, también hemos iniciado un proyecto de regeneración de agua que nos permite transformar aguas tratadas para volver a utilizarlas para distintos usos, contribuyendo a la sostenibilidad hídrica".

Por su parte, Román Tejero, de Europastry, expuso los logros de su compañía: “Hemos reducido un 14% el consumo de agua desde el 2020”. El compromiso de la empresa es claro: “Estamos en el proceso de tener una nueva planta en Holanda con emisiones cero.” Además, Román Tejero destacó cómo el nuevo Reglamento de Deforestación (EUDR) está forzando la digitalización de la cadena de suministro. “El cumplimiento del EUDR también supone la digitalización de todos los procesos de importación de producto.

Europastry está focalizado en ofrecer un trigo sostenible para dar valor añadido al mercado. Necesitamos la digitalización para tener el control de dónde proviene ese trigo.”

El compromiso con las cero emisiones también es el objetivo de la Fundación Catalunya La Pedrera, de la que forma parte la cooperativa MANS Agrosocials. Jordi Balari, de MANS: “Estamos implementando placas solares para ser más autosuficientes y el objetivo de la Fundació es tener emisiones cero.”

La infraestructura digital que soporta toda esta inteligencia también debe ser sostenible. Robert Assink, de Digital Realty, explicó cómo sus centros de datos están diseñados para la máxima eficiencia predictiva. “En nuestros centros de datos tenemos más de 100.000 puntos de medición sobre aspectos como la humedad relativa. El año pasado se hizo una gran inversión en tecnología y podemos ofrecer a los clientes, que quieren instalar sus armarios tecnológicos en nuestra sede, una simulación para saber cómo diseñar el flujo de aire de refrigeración y así tener el menor consumo posible.”

Sostenibilidad: ¿Ventaja o desventaja competitiva?

La mesa debatió el impacto que la diferente sensibilidad regulatoria entre regiones tiene sobre la competitividad de las empresas. Esta disparidad regulatoria se traduce en una desventaja competitiva. Ferran Alemany, CEO de Alemany 1879, una empresa familiar dedicada a la miel y el turrón, ilustró esta desventaja: “España produce gran cantidad de miel, pero en los supermercados la mayoría de la miel es de fuera, y se ha producido sin tener en cuenta protecciones medioambientales o incluso para la salud para las personas,” denunció.

Sin embargo, para Ferran Alemany, la sostenibilidad no es solo una cuestión de costes, sino de propósito. “Somos la quinta generación de una empresa familiar dedicada a la producción de miel y fabricación de turrones. Aunque somos una empresa pequeña, contamos con 60 personas que etiquetan a mano todos nuestros productos en centros especiales de trabajo,” explicó, enfatizando que la responsabilidad de las empresas debe ser tanto social como ambiental.

El debate dejó una conclusión ineludible: la digitalización ya no es una opción, sino el imperativo tecnológico que define la capacidad de una empresa agroalimentaria para competir, crecer y, en última instancia, sobrevivir en el siglo XXI. La inteligencia artificial, los Gemelos Digitales y la gestión eficiente de datos son la senda de inversión para la promesa de un impacto ambiental reducido, con mayor calidad de vida y desarrollo.