medio ambiente

Leroy Merlin apuesta por la venta de productos de Comercio Justo

13/12/2015 A veces, una pequeña idea puede convertirse en un gran proyecto. Solo hace falta que unos pocos crean en ella y colaboren aportando lo mejor que saben hacer. Bajo esta premisa Leroy Merlin participa desde el año 2013 en el Proyecto de Madera Justa en Centroamérica, una iniciativa pionera, cuyo objetivo es ayudar a las comunidades forestales de Guatemala a desarrollarse mediante un modelo basado en la explotación sostenible de sus bosques y los principios del Comercio Justo. Este proyecto ha sido desarrollado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), la Fundación Comercio para el Desarrollo (COPADE), el Proyecto Madera Justa, el Istituto Europeo di Design (IED) y Leroy Merlin.

El Proyecto de Madera Justa ha supuesto la puesta en marcha de un proceso productivo y de comercialización de productos para el acondicionamiento de jardín realizados en condiciones de Comercio Justo por productores de Guatemala. El proyecto ha sido impulsado por la Fundación Comercio Para el Desarrollo (COPADE) y está financiado por la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECID). Los productos, con sello de madera certificada FSC y de Madera Justa, están disponibles en las tiendas de Leroy Merlin y las colecciones han sido diseñadas por alumnos del Istituto Europeo di Design (IED) de Madrid.

El proyecto Madera Justa, en colaboración con Rainforest Alliance, ofrece a los pequeños productores y carpinteros de la región del Petén (Guatemala) una oportunidad para desarrollarse de forma respetuosa con el medio ambiente. Las comunidades forestales del Petén gestionan los bosques de la Reserva de la Biosfera Maya de una forma sostenible gracias a una concesión del Estado guatemalteco para su explotación por 25 años. De este modo, estas pueden encargarse de su explotación y prosperar produciendo maderas certificadas con el sello de gestión sostenible FSC, que gracias al esfuerzo de todas las entidades implicadas se comercializan de forma justa y permiten que el trabajo de estas comunidades obtenga la recompensa que merecen.

Capacitación teórica y práctica de los productores
Leroy Merlin ha contribuido, en una primera fase del proyecto, con la formación y capacitación teórica y práctica de los productores en Guatemala que han desarrollado los productos, impartiendo formación en materia de especificaciones técnicas de producto, control de calidad pre-embarque y logística. Por este motivo, responsables de Leroy Merlin viajaron a Guatemala para comprobar la realidad de los talleres productores y realizar las capacitaciones técnicas en el centro formativo que COPADE tiene en Petén, Guatemala. “Nos desplazamos a Guatemala para impartir unas pequeñas formaciones sobre qué era lo que necesitábamos en cuanto a niveles de calidad. Además pudimos constatar in situ cuál era la capacidad productiva de las comunidades forestales del Petén y pudimos ver otros aspectos como la calidad de las maderas, la forma en la que trabajan las cooperativas, etc. Fue un proyecto muy gratificante”, comenta Francisco Javier Gaviria, técnico de Merchandising Jardín de Leroy Merlin.

Una vez formados los productores, alumnos del Istituto Europeo di Design (IED) de Madrid aportaron su talento para crear las colecciones para el acondicionamiento de jardín. “Bajo unas premisas que dimos a los alumnos, se convocó un concurso en una de las promociones del IED para elegir el diseño de los productos que íbamos a fabricar y comercializar. Se formaron 20 grupos de dos personas y de ahí surgieron los dos diseños ganadores”, explica Francisco Javier Gaviria.

De este modo, los alumnos de diseño de producto, dirigidos por el Área de Sostenibilidad del IED, fueron los responsables de aportar su talento para crear las colecciones incorporando criterios de ecodiseño en todo el proceso. Así pues, diseñaron dos líneas de producción exclusivas, Curves y Tatami, fabricadas con especies autóctonas de Guatemala (Pucté y Santa María), que constituyen un producto final único, y a la vez, totalmente respetuoso con el entorno.

Con el diseño y los materiales resueltos, el siguiente paso fue la comercialización del producto final, punto en el que Leroy Merlin se ha involucrado comprometiéndose a vender los productos en sus tiendas. Todos ellos están expuestos con una señalización propia y se acompañan de materiales de sensibilización sobre Madera Justa. De este modo, se informa a los consumidores sobre qué es el Comercio Justo y la certificación FSC. Tal y como afirma el director de Mercado Jardín de Leroy Merlin, Álvaro Sánchez, “la acogida por parte de los clientes ha sido muy buena, pero el éxito está basado principalmente en los diseños de los productos y en la originalidad del proyecto. La parte más difícil ha sido poner en valor el tipo de madera porque estamos en un mercado con un cierto componente de marca en el tipo de madera”.

Beneficios a la comunidad
Gracias a su comercialización, se garantiza la existencia de un mercado para la venta de esos productos en España, lo que implica la estabilidad de la producción a largo plazo y un desarrollo sostenible para los productores. Las comunidades de Guatemala pueden, gracias a esta iniciativa, poner sus productos en el mercado europeo, hasta ahora inaccesible, y crecer con un modelo de autogestión sostenible y respetuoso con el medio ambiente. “El proyecto genera oportunidades de desarrollo sostenible para las comunidades dedicadas a la explotación de madera del Petén porque les permite comercializar productos en mercados donde las cooperativas no podrían acceder. Gracias a este proyecto determinados tipos de madera pueden llegar a ser reconocidas en España”, comenta el técnico de Merchandising Jardín, Francisco Javier Gaviria.

Por otra parte, la Reserva de la Biosfera Maya “es una zona donde la explotación de la madera está muy restringida. Se trata de una explotación muy sostenible, pero muy centrada en la caoba, que es el tipo de madera más demandada por el mercado americano. Con este proyecto les damos acceso a otros tipos de madera diferentes, con lo que les generamos más trabajo y les garantizamos una compra sostenida en el tiempo”, destaca Álvaro Sánchez, director de Mercado Jardín.

Además, parte de los beneficios obtenidos se destina en Guatemala a la construcción de hospitales, la concesión de becas de escolarización o el desarrollo de recursos alternativos, beneficiando directamente a 1.500 familias e, indirectamente, a más de 10.000.

Tras más de dos años de andadura, el Proyecto de Madera Justa en Centroamérica tiene una vocación de perdurabilidad en el tiempo. Como explica Álvaro Sánchez, “es un proyecto que está en continua evolución. Hemos ido enriqueciendo las dos líneas de producto que lanzamos originalmente y de las ocho referencias iniciales ahora estamos comercializando catorce. De cara al año que viene queremos comercializar más referencias, explotar nuevos tipos de madera y fabricar nuevos diseños”.