El 44 % de las especies de coral están en peligro de extinción, según los últimos datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esta cifra supone un preocupante aumento, en comparación a 2008, cuando se detectó que un tercio del coral mundial estaba amenazado. El cambio climático es la principal amenaza para los corales, al provocar el calentamiento del agua, que impacta en el blanqueamiento del coral. Otras amenazas son la extracción de petróleo, la construcción de infraestructuras como puertos o dragados y, por supuesto, la sobrepesca. En palabras de la directora general de la UICN, Grethel Aguilar, “los arrecifes de coral son ecosistemas cruciales para los medios de vida humanos: ofrecen comida, estabilizan los litorales y secuestran carbono. La protección de nuestra biodiversidad no solo es vital para nuestro bienestar, sino también crucial para nuestra supervivencia. El cambio climático sigue siendo la principal amenaza para los corales que producen arrecifes y está devastando los sistemas naturales de los que dependemos. Necesitamos una acción ambiciosa y decisiva para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero si queremos asegurar un futuro sostenible para la humanidad”. La pérdida de los arrecifes tendría graves consecuencias para la biodiversidad marina y para las comunidades humanas que dependen de ellos. Estos arrecifes proporcionan hábitat para muchas especies de peces y otros animales marinos y también son una importante fuente de alimento y turismo. Según datos de WWF, los arrecifes de coral cubren menos del 0,1 % del fondo del océano, pero albergan una cuarta parte de todas las especies marinas de la Tierra ◆ Más del 40% de las especies de coral se enfrentan a la extinción 36
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