La vida tiene sentido cuando se hacen cosas positivas

Paul Efmorfidis,

fundador de COCO-MAT

08/07/2011

Paul Efmorfidis vino al mundo para disfrutar de la vida ayudando a los demás y respetando la naturaleza. Nos recibe con un zumo de naranja recién exprimido invitándonos a probar sus colchones, fabricados a partir de materias primas 100% naturales.

Su creación, COCO-MAT, es más que una tienda: “nuestro sueño es abrir un establecimiento en cada capital del mundo, ser embajadores de la hospitalidad griega al tiempo que proclamamos el valor de la contribución a la sociedad y la importancia de la sostenibilidad”, aseguran. Hacer las cosas bien, con pasión y dedicación, es la base de la filosofía de Paul Efmorfidis.

¿Qué es COCO-MAT?

COCO-MAT es un sitio en el que lo pasamos bien, no es una empresa en la que hay que cumplir unos horarios. Yo trato de disfrutar con todo lo que hago e intento que los demás hagan lo mismo, esa es la filosofía de la compañía.

Cuando nos introdujimos en España lo tuve muy claro: teníamos que crear un espacio donde trabajar y ser feliz fuera una combinación posible, y realmente está funcionando así. Yo lo considero mi hogar, porque tanto allí como en COCO-MAT hago lo mismo. Hay personas que en casa se sienten de una manera distinta que en el trabajo, pero yo lo considero parte de mi espacio personal.

A pesar de las dimensiones que está adquiriendo la compañía, espero que la esencia inicial se mantenga: ayudar a las personas que lo necesitan, disfrutar de la vida y sentirnos como en casa.

¿Qué tipo de artículos produce exactamente?

Tenemos todo tipo de cosas: sofás, camas, cojines, sábanas, etc. Lo que pueda encontrarse en el hogar. La particularidad es que el 100% de los materiales es natural, no hay nada sintético. Utilizamos cosas que la propia naturaleza produce y nos entrega, como ocurre con las algas marinas. No usamos nada para llegar al producto final, sino que la propia biodiversidad nos ofrece las materias primas para crear nuestras camas, sofás, etc. El viento y el sol se encargan de secar estos materiales y de dejarlos impecables y nosotros los usamos sin combinarlos con ningún elemento sintético. La naturaleza nos lo regala y nosotros lo aprovechamos.

¿Qué ventajas ofrecen estos materiales naturales?

Hace poco creamos el colchón más grande del mundo en la costa de Grecia a partir de materiales naturales. El coste de energía fue 0, porque las algas marinas ya estaban allí y nosotros sólo tuvimos que cogerlas para trabajar con ellas en la fabricación del colchón. Además, tienen muchas propiedades naturales: pueden utilizarse como aislantes en la pared y duran intactas durante más de ochenta años.

¿En qué consiste el sistema de reciclado de su fábrica?

Nosotros no desperdiciamos nada. Los retales que quedan tras fabricar un sofá o una almohada son utilizados para hacer zapatillas, antifaces, etc.

Hace 20 años, al inicio de la creación de COCO-MAT, una señora me pidió ayuda para encontrar un empleo ya que al ser sordomuda nunca antes había trabajado. Viendo los restos de tela que siempre sobraban al crear un producto, decidimos inventar una prensa que aprovechara estos materiales para fabricar zapatillas. Esta mujer lleva quince años con empleo, está encantada y nuestros clientes también. Yo estoy inmensamente orgulloso de eso, me transmite mucha energía ayudar a la gente.

¿En qué países está interesando la filosofía de COCO-MAT?

Estamos presentes en algunos países de América, en Alemania, Holanda, Bélgica, etc. Sin embargo, el criterio no es la expansión por países, sino por personas. Si alguien se interesa por COCO-MAT, trabaja en paz y sin fricciones por el dinero y con ganas de pasarlo bien, siempre será bienvenido.

La plantilla destaca por su variedad y naturalidad: cuenta con múltiples nacionalidades, con discapacitados, con refugiados, etc. ¿Qué aporta esta característica a la filosofía de COCO-MAT?

Para nosotros es un placer poder ayudar a la gente y ofrecerles un empleo es una manera de hacerlo. Las cosas buenas nos llevan muy lejos, lo que entendemos por valores humanos.

COCO-MAT ha crecido, trabaja cada vez más gente con la que no tengo posibilidad de tratar y eso no me gusta. No quiero presentarme como “el jefe”, pero me resulta complicado conocer a todos los empleados. Sin embargo, los responsables del negocio de cada país siguen las pautas con las que nació la compañía y tratan a los empleados como si fueran parte de su familia. Así lo hace Elena, la jefa de COCO-MAT en Barcelona, y sus homólogos en cada lugar en el que está implantada la empresa.

¿Qué papel cree que debe tener la responsabilidad social empresarial dentro de la empresa?

No creo que la RSE deba ser considerada como una política voluntaria, sino como una obligación. Yo estoy sano, tengo la posibilidad de trabajar y mi obligación es ayudar a las personas que me necesitan. Nosotros lo hacemos como parte de la filosofía de la empresa, no lo entendemos como algo voluntario. Se lo digo a todos los empleados: ¡Tienes que ayudar! La vida tiene sentido cuando se hacen cosas positivas, el altruismo es algo que beneficia a uno mismo.

No creo en las reglas que obligan a las empresas a cumplir con ciertos porcentajes, creo en la educación y en los valores de las personas. La vida es muy corta y hay que disfrutar de ella ofreciendo tu ayuda a la gente. A mí no me gusta recibir cosas, lo importante es dar, es el caso de éxito del Barça: un jugador posee el balón y tiene alegría cuando da un pase, mientras el que lo recibe es feliz también al obtenerlo.

En realidad no consiste en dar cosas, sino en ofrecer tu tiempo. Yo conozco muchos ricos que a pesar de la crisis ganan 10 millones de dólares cada día, pero sus hijos no tienen padres. ¿Son ricos? Materialmente sí, pero no tienen tiempo para ellos.

¿Cuáles son los orígenes de la marca?

Yo trabajaba como profesor, pero eso no me proporcionaba suficiente dinero para mi familia. Como hablo nueve idiomas, decidí irme a Atenas a trabajar como comerciante. Allí conocí a un cliente holandés que compraba cosas para su mujer, que vendía colchones en Holanda. Me propuso ayudarle a encontrar un lugar en el que se fabricaran a un mejor precio. Todo el dinero que tenía en aquel momento lo invertí en eso con el objetivo de crear la mejor empresa del mundo. Ya han pasado 20 años.

¿Qué carencias encontró en ese momento en el mercado?

No pensé en las carencias del mercado, sino en el amor que tenía y que tengo por las materias primas naturales. Voy en bicicleta y no tengo móvil. Vivo de una manera relajada. En aquel momento creé COCO-MAT por una cuestión de satisfacción personal, por mí mismo.

Hemos trabajado con fibra natural de coco, de algodón y de algas marinas. Ahora estoy iniciándome en el aloe vera, no porque lo necesite el mercado sino porque me hace ilusión. Disfruto buscando nuevos usos a las materias primas y trabajando con ellas de una manera sostenible y natural.

¿Cómo ha evolucionado la compañía tras los primeros 20 años de vida?

Hemos crecido muchísimo, a pesar de la crisis. Nosotros estamos expandiéndonos cada vez en más lugares y manteniendo la misma alegría que teníamos al principio.

Yo estoy convencido de que hay “alguien” arriba que “lo arregla todo”. Lo digo con modestia, porque no me siento capaz de todo lo que he conseguido. A veces viajo por ahí, veo un edificio que es mío y no me lo puedo creer. ¡Ha sido una evolución tan optimista y positiva!

Quizá lo que le falta a muchas empresas actualmente es la alegría que usted tiene y que deposita en cada producto de COCO-MAT…

Puede ser… Nosotros siempre hacemos cosas “fuera de serie”: hemos creado el colchón más grande del mundo en Grecia, mi tierra, donde la población está viviendo un momento muy duro por la crisis. Con esta acción pretendimos llevarles alegría de la mejor manera que sabemos hacer.

¿Cómo se definiría a usted mismo?

Soy un trotamundos, un aventurero, disfruto de la vida tratando de ayudar a los demás en la medida de mis posibilidades.

Yo lo dejé todo para venir a Barcelona porque mi hijo jugaba en el Barça. Aquí creamos COCO-MAT Barcelona y todo funciona a la perfección, por eso estoy seguro de que hay “alguien allá arriba” que si haces las cosas bien, te protege de alguna manera.

A pesar de las dimensiones de su negocio, mantiene la sencillez en muchos aspectos. ¿Cómo lo logra?

Yo he entendido a lo largo de mi vida que si haces las cosas pequeñas bien, con pasión y dedicación, todo lo demás te viene dado. Trato de aplicarlo en todos los aspectos de mi vida, y como no, a COCO-MAT.

COCO-MAT es un espacio en el que trabajar y ser feliz es posible

• Disfruto de la vida, ayudo a las personas que lo necesitan y trato de sentirme en COCO-MAT como en mi propia casa.
• El 100% de las materias primas de nuestros productos es natural, no hay nada sintético.
• No desperdiciamos ningún material: los retales que sobran al fabricar un producto son utilizados para hacer zapatillas.
• Es un placer ayudar a la gente y ofrecerles un empleo es una forma de hacerlo.
• Disfruto buscando nuevos usos a las materias primas y trabajando con ellas de una manera sostenible y natural.