La iniciativa pretende plantar una especie de muralla de árboles de casi 7.000 kilómetros de longitud y 14 kilómetros de anchura, desde Senegal hasta Djibouti. Los líderes políticos confían en que esta muralla de árboles frenará el avance del Sahara, evitando las graves consecuencias de la desertificación
Papa Sarr, Director Técnico de la “Gran Muralla Verde” en Senegal, afirma para The Guardian que “estamos convencidos de que una vez que empecemos a plantar árboles, la arena se reducirá en Dakar”. En el pueblo de Wildou ya se han empezado a realizar las primeras pruebas de la muralla verde. “Diseñamos una parcela con árboles autóctonos y buscamos que es lo que mejor crece aquí, tratamos de copiar a la naturaleza”, explica Sarr. Por el momento, los árboles son escasos y muy jóvenes, por lo que los tienen que proteger de los animales que se alimentan de ellos mediante una verja.
Para que el proyecto tenga éxito, los árboles también deben producir beneficios para la población. Según explica The Guardian, el grupo étnico dominante en el Sahel senegalés, los Peuhl, están ayudando a los trabajadores a plantar árboles, jardines y huertos. “Me gusta trabajar aquí, nos divertimos y nos reímos”, explicaba una mujer para el diario británico. “Claro que lo mejor de todo es que tenemos más variedad de verduras, ysi no nos las comemos las podemos vender en el mercado”.
La “Gran Barrera Verde”
Todos los involucrados en este macroproyecto coinciden en que el objetivo último es ayudar a las comunidades locales, pero hay diversas opiniones sobre si el proyecto dará sus frutos. Pese a que los líderes políticos africanos lo ven como un proyecto para mantener alejado al desierto, los grupos científicos lo ven como un “muro metafórico” o un conjunto de proyectos para aliviar la pobreza y la hambruna.
Cada año se plantan en Senegal dos millones de árboles, pero sólo se pueden plantar durante la corta estación de lluvias, por lo que es necesario que se impliquen muchas personas en la labor. Hasta le fecha, la barrera verde ha recibido 1,8 billones de dólares del Banco Mundial, y otros 108 millones del Global Environment Facility. Jean-Marc Sinnassamy, del Global Environment Facility, apunta para The Guardian que no están financiando “una iniciativa de plantación de árboles, sino una mejora de la agricultura, el desarrollo rural y la seguridad alimentaria y sostenible en las zonas más afectadas por la hambruna y la desertificación”.
