El vuelo de UPS, que salió de Colonia (Alemania) a primeras horas del 22 de abril, contenía más de 46 toneladas de ayuda humanitaria básica de UNICEF, incluyendo alimentos, productos sanitarios, material educativo, agua, equipos de saneamiento y artículos de higiene.
UPS colaboró rápidamente con UNICEF para coordinar el envío de ayuda humanitaria desde varios lugares, incluyendo los Centros de Suministros de UNICEF en Copenhague, Madrid, Lier, y Toulouse, para su transporte a Mauritania el domingo 22 de abril. El envío de ayuda por vía aérea reduce de forma significativa el tiempo de reparto de la mercancía a las comunidades afectadas.
“UPS entiende que, durante las emergencias humanitarias, el transporte rápido de ayuda básica resulta esencial, ya que ello puede suponer la diferencia entre la vida y la muerte”, indicó Caryl Stern, presidenta y consejera delegada del Fondo de EEUU para UNICEF. “Estamos realmente agradecidos con UPS por ofrecernos de nuevo su experiencia y sus servicios para, esta vez, ayudar a UNICEF en el suministro de ayuda humanitaria al millón de niños que sufren hambruna en la región del Sahel, además de agradecer el apoyo permanente que nos proporciona en momentos de emergencia”.
UPS ha ofrecido sistemáticamente apoyo a acciones humanitarias de emergencia para ayudar a UNICEF, implicándose desde su preparación, proporcionando apoyo inmediato tras el devastador terremoto de Haití en enero de 2010 ofreciendo voluntarios, expertos en logística y servicios de transporte y donando un vuelo charter para llevar 24 toneladas de ayuda humanitaria esencial de UNICEF en noviembre de 2011 desde Copenhague a Nairobi para los niños afectados por una sequía extrema en el Cuerno de África.
“La logística tiene un papel crítico cuando tiene lugar una crisis humanitaria, por lo que UPS ha ofrecido su experiencia durante muchos años para proporcionar soporte logístico esencial en las zonas del mundo afectadas por enfermedades, sequías y otros desastres”, manifestó Dan Brutto, presidente de UPS International y miembro de la Junta Directiva del Fondo de EEUU para UNICEF. “Por ejemplo, acabamos de realizar un transporte con temperatura controlada de vacunas contra la gripe desde EEUU a Laos. Con la situación de sequía en la región del Sahel, millones de vidas se encuentran en peligro y, por ello, UPS se muestra orgullosa de colaborar con nuestros socios de UNICEF para ofrecer ayuda humanitaria puntual a las personas del Oeste y del Centro de África”.
Se estima en 15 millones el número de personas que se encuentran afectadas por la sequía en ocho países del Sahel, entre los que se incluyen Burkina Faso, Chad, Mali, Mauritania, Níger y el Norte de Camerún, Nigeria y Senegal. UNICEF necesita más de $60 millones en ayuda humanitaria inmediata para salvar las vidas de los niños y para evitar que un auténtico desastre humanitario tenga lugar.
Durante su reciente visita a la región, Anthony Lake, director ejecutivo de UNICEF, solicitó un aumento urgente de acciones humanitarias para poner fin a esta crisis. Las mujeres y los niños del Sahel están sufriendo los efectos de múltiples amenazas: una mala cosecha por la sequía, precios altos de los alimentos e inseguridad en algunas partes de la región. Debido a los recientes conflictos en Mali, una cantidad aproximada de 200.000 personas ha sido desplazada a los países vecinos –incluyendo Mauritania–, lo que está agravando la hambruna que sufre este país.
En enero y febrero, decenas de miles de niños fueron tratados por síntomas de malnutrición aguda en centros de rehabilitación nutricional que se llenan con rapidez con el inicio de la “temporada de carestía”, el período entre cosechas que es tradicionalmente el peor momento del año en un entorno duro y con dificultades logísticas.
