Google comparó Gmail con las soluciones de correo electrónico tradicionales y señaló que cambiar a Gmail implica una energía casi 80 veces más eficiente. Esto se debe a servicios basados en 'cloud computing' que suelen ser alojados en centros de datos altamente eficientes y que operan a mayores tasas de utilización de los servidores y usan hardware y software que han sido construidos específicamente para los servicios que prestan, condiciones que las pequeñas empresas rara vez son capaces de obtener por su cuenta.
Actualmente, Google se puede enorgullecer al señalar que se necesita más energía para enviar un mensaje en una botella que lo que utiliza Gmail en un año (teniendo en cuenta la energía utilizada para hacer la botella y el vino).
Se realizó un cálculo similar para YouTube y los resultados fueron aún más sorprendentes: los servidores necesarios para jugar un solo minuto de YouTube consumen aproximadamente 0,0002 kWh de energía. Para poner esto en perspectiva, el cuerpo humano necesita alrededor de ocho segundos para quemar la misma cantidad. Habría que ver vídeos de YouTube durante tres días seguidos para que nuestros servidores consuman la cantidad de energía necesaria para fabricar, empaquetar y enviar un solo DVD.
En el cálculo de estas cifras se incluye la energía utilizada por toda la infraestructura de apoyo Google, Gmail y YouTube. Por supuesto, que el ordenador portátil o teléfono móvil también consumen energía mientras están accediendo a Google, por lo que es importante elegir un modelo eficiente.
Todavía hay mucho que aprender acerca de los impactos globales del 'cloud computing', pero hay algo que Google puede afirmar con certeza: en comparación, correo y vídeo son más eficientes con este modelo.
