La Tercera Conferencia Africana sobre Saneamiento e Higiene en Ruanda, fue el marco para el anunció de la Fundación Bill y Melinda Gate sobre el lanzamiento del proyecto 'El desafío de la Reinvención del sanitario', un programa en el que ocho equipos de diferentes universidades internacionales trabajaron gracias a subvenciones por un valor de tres millones de dólares para el diseño de un inodoro para uso en una vivienda unifamiliar que cuesta menos de 5 céntimos de dólar por usuario y día, y es capaz de transformar los desechos humanos en algo útil como combustible, fertilizantes y agua limpia.
"El desafío de la reinvención del sanitario" es solo una pequeña muestra del destino que se le otorga a los 42 millones de dólares que el programa de la Fundación Gates destina a mejorar el saneamiento en áreas en vías de desarrollo, donde alrededor de 1,5 millones de niños mueren anualmente de enfermedades relacionadas con la ausencia de saneamiento e higiene.
Sylvia Mathews Burwell, presidente del Programa de Desarrollo Global de la Fundación Gates, explicó en su discurso en el AfricaSan 3 que la invención del sanitario ha sido la mayor revolución en favor de la vida y la mejora de la salud en los últimos 200 años, pero que no ha llegado los suficientemente lejos: "Sólo se llegó a un tercio de todo el mundo. Lo que necesitamos son nuevos inventos. Nuevas ideas. En resumen, tenemos que reinventar el sanitario".
